Un Mangaka peut être uniquement scénariste comme le très mystérieux Tsugumi Ôba (Bakuman, Death Note) ou dessinateur comme Takeshi Obata (Hikaru No Go, Bakuman, Death Note) mais beaucoup de mangakas ont les deux facettes : Akira Toriyama (Dr Slump, Dragon Ball) ou Katsuhiro Ôtomo (Akira) pour n'en citer que deux.
On demande généralement aux Mangakas une très grande productivité,
mais si leur Manga fonctionne bien, ils peuvent devenir très riches (le
pourcentage versé en droits d'auteur étant généralement bien plus élevé
qu'en Europe, et proportionnel à la notoriété du produit) et connaître la gloire en voyant leur série portée à la télévision, au cinéma… Le salaire moyen annuel d’un Mangaka est estimé à 24 000 € soit un peu moins que celui d’un employé de société estimé à 35 000 €.
Les Mangakas travaillent généralement en indépendants mais
s'accompagnent d'assistants qui les déchargent des parties les plus
fastidieuses de la création d'un Manga (dessin des personnages de
second plan, des décors, remplissage des noirs, tramage/gommage des
planches…). Généralement, la carrière d'un Mangaka commence d'ailleurs
par l'assistance d'un autre Mangaka.